窑湾遥想大运河
文·浓香/北京
近日，沿着大运河游走，到了江苏境内的新沂段，游览了窑湾古镇，一下子勾起许多联想。
窑湾古镇，位于江苏省徐州新沂市，坐落于京杭大运河和骆马湖的交汇处，居邳州、宿迁和睢宁三个城市的边界上，一镇连三处，距离新沂市政府只有30公里，拥有1400多年的历史，据说可以追溯到春秋时期，是一个充满历史韵味的古老小镇。这个古镇的魅力在于它独特的建筑、迷人的水域风光和悠久的历史文化，透过它仿佛可以穿越古今中外，体会大运河的斑斓玄妙。
大运河文化在窑湾有鲜明的体现。“千年运河百道湾，黄金分割在窑湾”，说的就是窑湾镇。窑湾镇始建于唐朝初期，随着漕运兴盛，逐渐发展成为京杭大运河上的重要码头和商业重镇，工商贸易曾昌盛一时。窑湾镇得享三面环水之天时，坐拥南水北路枢纽之地利，浸润大运河千年文化，曾经“日过桅帆千杆，夜泊舟船十里”，被誉为“黄金水道金三角”。大运河汇通南北，南北文化在窑湾碰撞和交融，古镇的建筑风格既有南方的细腻，又具北方的粗犷，呈现出融汇南北的特点。古镇街巷独具一格，院舍青砖灰瓦，楼阁亭台交错，房顶飞檐翘角，充分体现出街曲巷幽、宅深院大、过街楼碉堡式等特色。外观建筑是最直观的大运河之书。
步行其间，处处让人感受和体味千年大运河文化。大运河始于中国古代封建王朝的军事需要，但长期的作用却在于国家南北交通、贸易的经济通达。地理上的改变，影响的不仅有王朝的政治版图，更有后世的文化和经济的深刻变化。在窑湾古镇，建筑风格的混杂，实质上是往来客商和居民风俗的承续。杂居，所带来了的风情“混搭”，形成了窑湾的鲜明印记。其实，大运河的流动，就是让一代代人相互混杂、相互影响、相互融通。这样的流动，造就了大运河文化的第一大鲜明特点，便是南北融合。水的流淌形成千年两岸社会的交融。
大运河让经济活跃起来。悠悠运河，流淌千年，绵延千里，如同贯穿中国版图的血脉，滋养着南北沿线上的城市乡村。人们依运河所生，靠运河所长，大运河促进了沿岸的经济繁荣。通过大运河往来的船只，有官船和民船。官船主要是运送漕粮、盐、铜、木材等物资。明清时期，每年行走在运河之上的漕船有约1万条，每条船载货量为500石左右。类似我们今天的“京沪高铁”。明清时期，为补贴运丁
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收入，朝廷规定漕船可以携带一定仓位的“土宜”(土特产)沿途交易，且免予纳税。这个数量在明成化年间是每条船10石，万历年间增加至60石，清雍正年间增加为100石，嘉庆年间则增加到150石，几乎占漕船载货量的1/3。漕船在北京交完漕粮，空船返航容易遇到危险，所以也需要从北方带一些土特产到南方销售。每年经漕船携带的土特产多达100万石，超过1.5亿斤，可见数量之庞大。这项制度的实施，令当时国内的商业交流成体制化、规模化，实现了国内贸易循环闭环。当时从南方运往北方的商品，主要有丝绸、茶叶、木材、纸张、瓷器、铁器等；从北方运回南方的则主要是棉花、干鲜果品等土特产。经过大运河的连接，中国经济最发达地区的商品交流彻底活跃起来，形成了著名的运河经济带。运河两岸的许多地方成为中国近代工业的重要发祥地，民族工商业在运河两岸迅速崛起。时间拨回百年之前，大运河沿线一些城市工厂林立，工商业极为发达；纺织业、粮油加工、机械制造、电力等一大批企业如雨后春笋般崛起，创下一个个延续百年的业界传奇。换个说法，其实就是一条纵贯南北的“大运河经济贸易区”。一区飞南北，受益半中国！
大运河还是一条对外开放的渠道。当时外国使团往来中国，很多都是经过运河往返。元代著名的意大利旅行家马可·波罗，在中国生活了17年，并担任过元朝的官员，沿运河到访过很多城市，比如杭州被他称为“世界上最美丽华贵之城”。明清时期中国与外国的交流较为频繁，西方传教士来华，如利玛窦从南京经运河前往北京；荷兰使臣、英国使臣到访中国，都是经过运河返回南方。东亚的日本、朝鲜也有许多使臣、官员、商人从杭州出发前往北京，其中最著名的是朝鲜官员崔溥。崔溥从杭州到北京，回到朝鲜后写下《漂海录》，书中有许多关于运河的记载。从历史看来，大运河像一条观光大道，让世界各国商旅尽享繁华中国，也构建了中外交流的绝佳平台。
“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”一条大运河，半部华夏史。回望古代，大运河绵延千年，汇通长江、黄河，共同浇灌出绚烂的中华文化之花，孕育了光辉灿烂的中华民族文明；感受今日，运河文化正与长江文化、黄河文化等一起，在创造性转化、创新性发展中绽放着新时代的璀璨光彩。
遐想间，已近灯火阑珊，行走窑湾古镇细品闪动光影中婆娑姿态的百般妙处。举头一盘明月，似乎看到从天下扬州到京畿通州，流淌的光影里的千年，是百姓的人间烟火、读书人的诗词歌赋、军旅将军的壮怀激烈、政治家的纵横捭阖以及客商的通货神州，伴随着扬州古琴的轻捻慢拨，亦有蓟燕优伶低吟回转的西皮二黄，月影摇曳之下，一个苏北古镇讲述的大运河故事似乎刚刚开场。